On en connaît tous de ces gens qu'on fréquente avec plaisir, mais qui, à force de critiquer, si sûrs d'eux, les uns et les autres et même la terre entière, deviennent infréquentables. Marcel Proust, en son temps, en avait connus, lui aussi.
En quittant les **, vous allez voir les ***, et la bêtise, la méchanceté, la misérable situation des ** est mise à nu. Pénétré d'admiration pour la clairvoyance des ***, vous rougissez d'avoir d'abord eu quelque considération pour les **. Mais quand vous retournez chez eux, ils percent de part en part les *** et à peu près avec les mêmes procédés. Aller de l'un chez l'autre, c'est visiter les deux camps ennemis. Seulement comme l'un n'entend jamais la fusillade de l'autre, il se croit le seul armé. Quand on s'est aperçu que l'armement est le même et que les forces ou plutôt la faiblesse sont à peu près pareilles, on cesse alors d'admirer celui qui tire et de mépriser celui qui est visé. C'est le commencement de la sagesse. La sagesse même serait de rompre avec tous les deux.
(Marcel Proust, "Contre la franchise", chap. X de "Fragments de Comédie italienne", in "Les Plaisirs et les jours", 1896.)
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